The Our Father, given to us by Jesus himself, is a profound reminder as to how we are to understand our relationship with God. We are called to be perfect like our Heavenly Father is perfect. MT 5:48 Jesus when asked by the apostles to teach us how to pray, is a response enveloped principally in the love of God. Remember God is love, God is all about relationship and an encounter that by its very dynamic changes us to desire and to seek God at all times. This prayerful relationship also challenges us to become mature in the spiritual life, which many a churchgoer struggles with because of ego, or conjured up ideas of what is perceived as holy but is not.

Some of the most dangerous of Christians can be those who often just up to warm the pew and are merely churchy in their existence and practice of the faith, caught up in criticism, making judgements, laboring over self-infliction of misunderstood practices, and coming off like the Pharisees who did more to keep people away from the love of God than to help create an atmosphere of hospitality and welcome. Remember we all need and want the love of Jesus, let’s not become impediments to the workings of the Lord. Never hold a person’s past against them, we are all on this road to redemption, instead be mindful of your past, mistakes, and transgressions and be grateful for the merciful love of the Father.

Holiness is not sparked from external identity, but comes from the well examined interior life, which is the place that grows the holiest of saints. St. Teresa of Avila is a prime example as she penned her Interior Castle about the relationship of the Divine Love of God to every person who chooses to respond to His love. It requires that we go deep into the reflective life. We know who we are in Christ by the authenticity of our Godly relationship with the Father and others. It’s no coincidence that immediately in teaching the prayer concept, that Jesus addresses God as Father, ABBA or Daddy because we are His children. When we identify as the children of God we do so in our relationship to Him through three specific aspects of such a relationship which is marked by trust, love, and obedience. TRUST is the first part of our relationship with God because it is through trust that we are able to love Him as we’ve learned recently in scripture with all of our heart, or mind, and our strength. This is not simply something to be dismissed but is necessary to our life of faith. This means that the totality of God envelopes us in His Divine Love as a place of refuge, safety, peace, and comfort.

Where did we find Mary the sister of Martha, of course she was sitting at the lap of the Lord, intimately present with Jesus holding on to his every word. This is the place we are to be with our Father in heaven. This place of trust means that we realize that God knows us and He probes us, he truly knows everything about us, our heart, our desires, our concerns, and even our sin as this is affirmed from Psalm 139:1. To know the Father’s love we must also be honest with ourselves and know what separates us from God. What is our sin? Clergy have been told, it does not sit well with some of the faithful that they may be reminded of the types of sin that often separate us from the Love of God, yet many also appreciate the reminder. What is it that would cause such a mixed response, well it is and should be uncomfortable to recognize our sin, it takes honesty. It’s take not pointing out other people’s sin, but our own.

If people are often pointing out other people’s flaws, that is a key indication they themselves are not mature in faith. The knowledge that God is omnipotent and constantly present to us affirms the reality of a loving and merciful Father. LOVE is only best understood as it relates to our relationship with God. How can we as His children genuinely know His love when we cannot embrace our brothers and sisters as we are called in the spirit of agape? Instead, we reject people, judge them, or somehow in doing so manage to think we are without flaws. There are two dynamic aspects of love the vertical, which is our understanding of all things divine, seeking to the love of God as the Our Father directs us upward and outward to our Father in heaven. Horizontal measures the capacity of our love amongst the people of God and in the world. Mathew 25 is our go to, for whatever you have done for the least of these little ones you have done for me.

If we are not the Good Samaritan or giving to the poor we are not being like Jesus plain and simple. St. Mother Teresa said we can do small things with great love, how about we trade judgement for love. OBEDIENCE is often misunderstood that God demands us to act in a certain way. Obedience flows always out of our natural inclination to trust and love God, we want to please him, we want to follow His precepts. To seek the will of God and not our will is challenging in a world of entitlement. One of the biggest differences amongst Catholics and other types of Christians is the Catholic perspective of obedience demonstrates that there is a correlation of trust and love of God when we discern His will.

A priest’s obedience to his bishop emulates this distinction in a practical way, because a good and loving bishop is sensitive to the gifts, talents, and needs of his priest, with the priest also open to the Holy Spirit where he may be lead through the hand and direction of his bishop, that takes trust, love, and obedience and is what is at work when priests are called to serve where they may. Being obedient to God is the call to all the faithful who demonstrate this obedience motivated by trust and love to serve God in everything. People of faith are not called to live compartmentalized lives but are to strive for authenticity and allow their relationship with God to take center stage in their lives, after all they will know we are Christian by our Trust, LOVE, and Obedience!

Be Perfect Like Our Heavenly Father,

Fr. Michael

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Nuestro Padre Celestial

El Padrenuestro, que nos dio el mismo Jesús, es un profundo recordatorio de cómo debemos entender nuestra relación con Dios. Estamos llamados a ser perfectos como nuestro Padre Celestial es perfecto. Mt 5:48 Jesús, cuando los apóstoles le pidieron que nos enseñara a orar, respondió con una oración envuelta principalmente en el amor de Dios. Recuerden que Dios es amor, Dios se trata de una relación y un encuentro que, por su propia dinámica, nos transforma en un deseo y una búsqueda constante de Dios. Esta relación de oración también nos desafía a madurar en la vida espiritual, algo con lo que muchos feligreses luchan debido al ego o a ideas preconcebidas de lo que se percibe como santo, pero no lo es.

Algunos de los cristianos más peligrosos pueden ser aquellos que a menudo solo se levantan para calentar la banca y son meramente eclesiásticos en su existencia y práctica de la fe, atrapados en críticas, haciendo juicios, trabajando en la autoinflicción de prácticas mal entendidas y pareciendo como los fariseos que hicieron más para mantener a las personas alejadas del amor de Dios que para ayudar a crear una atmósfera de hospitalidad y bienvenida. Recuerde que todos necesitamos y queremos el amor de Jesús, no nos convirtamos en impedimentos para las obras del Señor. Nunca le reproches a una persona el pasado, todos estamos en este camino hacia la redención, en cambio, sé consciente de tu pasado, errores y transgresiones y sé agradecido por el amor misericordioso del Padre. 

La santidad no surge de la identidad externa, sino que proviene de la vida interior bien examinada, que es el lugar donde crece el más santo de los santos. Santa Teresa de Ávila es un excelente ejemplo, ya que escribió su Castillo Interior sobre la relación del Amor Divino de Dios con cada persona que elige responder a Su amor. Requiere que profundicemos en la vida reflexiva. Sabemos quiénes somos en Cristo por la autenticidad de nuestra relación divina con el Padre y los demás. No es coincidencia que inmediatamente al enseñar el concepto de la oración, Jesús se dirija a Dios como Padre, ABBA o Papi porque somos Sus hijos. Cuando nos identificamos como hijos de Dios, lo hacemos en nuestra relación con Él a través de tres aspectos específicos de dicha relación que se caracterizan por la confianza, el amor y la obediencia. La Confianza es la primera parte de nuestra relación con Dios porque es a través de la confianza que podemos amarlo como hemos aprendido recientemente en las Escrituras con todo nuestro corazón, mente y nuestras fuerzas. Esto no es simplemente algo que se pueda descartar, sino que es necesario para nuestra vida de fe. Esto significa que la totalidad de Dios nos envuelve en Su Divino Amor como un lugar de refugio, seguridad, paz y consuelo.

¿Dónde encontramos a María, la hermana de Marta? Por supuesto, estaba sentada en el regazo del Señor, íntimamente presente con Jesús aferrándose a cada una de sus palabras. Este es el lugar en el que debemos estar con nuestro Padre en el cielo. Este lugar de confianza significa que nos damos cuenta de que Dios nos conoce y nos sondea, realmente sabe todo sobre nosotros, nuestro corazón, nuestros deseos, nuestras preocupaciones e incluso nuestro pecado como lo afirma el Salmo 139:1. Para conocer el amor del Padre también debemos ser honestos con nosotros mismos y saber qué nos separa de Dios. ¿Cuál es nuestro pecado? Se le ha dicho al clero que a algunos fieles no les sienta bien que se les recuerden los tipos de pecado que a menudo nos separan del Amor de Dios, pero muchos también aprecian el recordatorio. ¿Qué es lo que causaría una respuesta tan mixta? Bueno, es y debería ser incómodo reconocer nuestro pecado, se necesita honestidad. Se trata de no señalar los pecados de los demás, sino los nuestros.

Si las personas a menudo señalan los defectos de los demás, eso es una indicación clave de que ellos mismos no son maduros en la fe. El conocimiento de que Dios es omnipotente y está constantemente presente para nosotros afirma la realidad de un Padre amoroso y misericordioso. El amor solo se comprende mejor en relación con nuestra relación con Dios. ¿Cómo podemos, como hijos suyos, conocer genuinamente su amor si no podemos abrazar a nuestros hermanos y hermanas, como se nos llama en el espíritu de ágape? En cambio, rechazamos a las personas, las juzgamos o, de alguna manera, al hacerlo, nos las arre glamos para creer que no tenemos defectos. Hay dos aspectos dinámicos del amor: el vertical, que es nuestra com prensión de todas las cosas divinas, buscando el amor de Dios como el Padre Nuestro que nos dirige hacia arriba y hacia nuestro Padre celestial. El horizontal mide la capacidad de nuestro amor entre el pueblo de Dios y en el mundo. Mateo 25 es nuestro punto de referencia: "Porque todo lo que han hecho por el más pequeño de estos pequeños, lo han hecho por mí".

Si no somos el Buen Samaritano ni damos a los pobres, no estamos siendo como Jesús, simple y llanamente. Santa Madre Teresa dijo que podemos hacer pequeñas cosas con gran amor, ¿qué tal si cambiamos el juicio por amor? La obediencia a menudo se malinterpreta, ya que Dios nos exige actuar de cierta manera. La obediencia fluye siempre de nuestra inclinación natural a confiar y amar a Dios, queremos agradarle, queremos seguir sus preceptos. Buscar la voluntad de Dios y no la nuestra es un reto en un mundo de derechos. Una de las mayores diferencias entre los católicos y otros tipos de cristianos es que la perspectiva católica de la obediencia demuestra que hay una correlación entre la confianza y el amor de Dios cuando discernimos su voluntad.

La obediencia de un sacerdote a su obispo emula esta distinción de una manera práctica, porque un obispo bueno y amoroso es sensible a los dones, talentos y necesidades de su sacerdote, y el sacerdote también está abierto al Espíritu Santo donde puede ser guiado a través de la mano y dirección de su obispo, eso requiere confianza, amor y obediencia y es lo que está en juego cuando los sacerdotes son llamados a servir donde puedan. Ser obediente a Dios es el llamado a todos los fieles que demuestran esta obediencia motivados por la confianza y el amor para servir a Dios en todo. Las personas de fe no están llamadas a vivir vidas compartimentadas, sino a buscar la autenticidad y permitir que su relación con Dios sea el centro de sus vidas. Después de todo, sabrán que somos cristianos por nuestra confianza, amor y obediencia.

Sean perfectos como nuestro Padre Celestial.

Padre Michael

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