Jesus comes at His birth as a Savior who brings life and hope for the whole world and yet there are people who will reject Him and His message of truth and life. His own people (the Jews) will be deeply divided over Him. This, as Simeon says in the Gospel for this Sunday, will be a source of deep pain for his Mother, something she will not realize fully until she sees Him die in agony on the cross before her own eyes.

Imagine if when you were a child someone said to your mother that you would be part of both good and bad things in this world but as a mother you will be hurt just as much as your child. I am sure that my own mother would have thought that person was a little strange just as Simeon’s words must have been very puzzling and even alarming to Mary and Joseph.

The actual ritual is not described but we are introduced to two elderly people who were in the Temple at the time. One was a devout man called Simeon who was told that he would not die until he had first laid eyes on the promised Messiah and the second person to greet the Child and His parents was another deeply religious person named Anna, who was a widow. Anna spent all of her time in the Temple in prayer and fasting. On seeing the Child, she gave thanks to God and spoke about Him to everyone she met.

In the past, this feast was called the Purification of Our Lady, and there was a custom in the Church for mothers to go through a purification ceremony. This ritual is no longer done but I can remember after having my own children there was a special blessing that the priest gave to me on the day that I had my children baptized. We now call this day the Presentation of Our Lord and the emphasis is more on Jesus than on His mother.

In the First Reading, from the prophet Malachi, the opening sentence reminds us of John the Baptist but then the rest of the paragraph foreshadows today’s feast. This is a clear reference to Jesus as the Word of God and the one who will introduce a New Covenant between God and His people. For those who welcome His message and His call, Jesus will be good news, but for those who reject Him, it will mean death and the end of life.

In the Second Reading from the Letter to the Hebrews we hear of the meaning of God’s Son coming to live among us as one of us, which is the theme of today’s feast. That the Son of God came to share our flesh and blood and all that goes with it so that He can destroy the devil. So, on the cross, Jesus is both Priest and Victim, the Lamb of God who takes away the sins of the world. This was all foreshadowed in the warnings that Simeon gives to Mary about the sword of sorrow which will pierce her heart.

Perhaps we should take a few minutes during our busy lives, and once again read what we heard proclaimed at Mass today.

---

Reflexiones sobre la Presentación del Señor

Jesús nace como Salvador que trae vida y esperanza para todo el mundo, y sin embargo, hay gente que lo rechazará a él y a su mensaje de verdad y vida. Su propio pueblo (los judíos) estará profundamente dividido en relación con él. Esto, como dice Simeón en el Evangelio de este domingo, será una fuente de profundo dolor para su madre, algo que ella no comprenderá plenamente hasta que lo vea morir en agonía en la cruz ante sus propios ojos.

Imagínate si cuando eras niño alguien le dijera a tu madre que serías parte de cosas buenas y malas en este mundo, pero que como madre sufrirías tanto como tu hijo. Estoy segura de que mi propia madre habría pensado que esa persona era un poco extraña, al igual que las palabras de Simeón debieron ser muy desconcertantes e incluso alarmantes para María y José.

El ritual en sí no se describe, pero se nos presenta a dos personas mayores que estaban en el Templo en ese momento. Uno de ellos era un hombre devoto llamado Simeón, a quien le dijeron que no moriría hasta que hubiera visto por primera vez al Mesías prometido, y la segunda persona que saludó al Niño y a sus padres fue otra persona profundamente religiosa llamada Ana, que era viuda. Ana pasaba todo su tiempo en el Templo en oración y ayuno. Al ver al Niño, dio gracias a Dios y habló de él a todas las personas que conoció.

En el pasado, esta fiesta se llamaba la Purificación de Nuestra Señora, y había una costumbre en la Iglesia de que las madres pasaran por una ceremonia de purificación. Este ritual ya no se hace, pero puedo recordar que después de tener a mis propios hijos hubo una bendición especial que el sacerdote me dio el día en que bauticé a mis hijos. Ahora llamamos a este día la Presentación de Nuestro Señor y el énfasis está más en Jesús que en Su madre.

En la Primera Lectura, del profeta Malaquías, la frase inicial nos recuerda a Juan el Bautista, pero luego el resto del párrafo presagia la fiesta de hoy. Esta es una clara referencia a Jesús como la Palabra de Dios y el que introducirá una Nueva Alianza entre Dios y Su pueblo. Para quienes acogen su mensaje y su llamada, Jesús será una buena noticia, pero para quienes lo rechazan, significará la muerte y el fin de la vida.

En la segunda lectura de la Carta a los Hebreos escuchamos el significado de la venida del Hijo de Dios a vivir entre nosotros como uno de nosotros, que es el tema de la fiesta de hoy. Que el Hijo de Dios vino a compartir nuestra carne y sangre y todo lo que conlleva para poder destruir al diablo. Así, en la cruz, Jesús es a la vez Sacerdote y Víctima, el Cordero de Dios que quita los pecados del mundo. Todo esto fue prefigurado en las advertencias que Simeón da a María sobre la espada del dolor que atravesará su corazón.

Tal vez deberíamos tomarnos unos minutos durante nuestras ocupadas vidas, y una vez más leer lo que escuchamos proclamado en la Misa de hoy.

BACK TO LIST