This weekend we celebrate our founding fathers, Saints Peter and Paul. It is through them that Jesus gave the Church the foundations that will help us to eternal salvation. The origins of a liturgy honoring both Peter and Paul dates back to mid-sixth century Rome. The prayers we use today are based on the same ones used in that early Mass. Peter and Paul were unique in the role they were called to play in the foundation of the Church, but they did not keep their formula for greatness a secret. The Lord invites all of us to the same greatness, whatever the specifics of our mission here on earth may be and to let go of ourselves and let Jesus live in us.

In today’s gospel the disciples tell Jesus that people say He is, John the Baptist reborn somehow, Elijah, who would precede God’s own arrival, Jeremiah, whose experience of mockery and persecution foreshadows what Jesus will undergo, one of the prophets whom God also called to speak in His name. None of these comparisons fully captures Jesus’ identity, so Jesus asks His disciples what they themselves think. They should know much better who He is, given the time they’ve spent with Him. Jesus mostly used the title Son of Man. In the Old Testament Son of Man usually means simply a human being.

In one notable passage, however, God gives His authority over heaven and earth to “one like a Son of Man” (Daniel 7:13-14). Messiah means God’s anointed or chosen one. Jesus usually avoided this title because it carried certain expectations, like overthrowing the Romans, that Jesus did not come to fulfill. Jews are strict monotheists (belief in one God). No Jew would call someone Son of the living God unless inspired by God, the source of life, to do so. During the early church, Matthew is the only Gospel-writer to use the word church. As his community underwent its painful separation from Judaism, they needed a term to distinguish themselves from other Jews. The name Simon was a Jewish name. Jesus adapts the word for rock and uses it as a new name for this disciple, Peter. In the Old Testament God gives people new names as a sign of His commitment to them and of their obedience to Him.

Authority Terms about keys and binding and losing are essentially about authority. Jewish leaders once held this authority, but Jesus insists that they’ve misused it. Because His authority comes from God, Jesus is free to share it with others. Jesus entrusts Peter with the authority to teach and to judge as the church faces new challenges. God the Father will uphold Peter’s decisions just as God stands behind the actions of His Son. Peter and Paul are our ancestors in the faith who belong not only to the early church but to the ongoing history of Christianity.

Their doctrinal contributions, pastoral leadership, missionary zeal, and heroic examples form part of the foundational principles of Christianity. We remember them for the most vital role they played in shaping the Christian church. They succeeded because they knew who Jesus was to them, He was their all. While the temptation to trust in ourselves can be strong, we are encouraged to learn to trust in God. This trust should lead us to play active roles in promoting love amongst all people. What we do makes a difference. We must decide the kind of difference we want to make. We need to be wary of following the crowd if we want to grow in our spiritual life and our quest for sustainable living. The answer we give as to who Jesus is to us will determine whether we are rooted in God or not. (PC)

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Santos Pedro y Pablo

Este fin de semana celebramos a nuestros padres fundadores, los santos Pedro y Pablo. A través de ellos, Jesús dio a la Iglesia los cimientos que nos ayudarán a alcanzar la salvación eterna. Los orígenes de una liturgia en honor a Pedro y Pablo se remontan a mediados del siglo VI en Roma. Las oraciones que usamos hoy se basan en las mismas que se usaron en aquella misa primitiva. Pedro y Pablo fueron únicos en el papel que fueron llamados a desempeñar en la fundación de la Iglesia, pero no mantuvieron en secreto su fórmula para la grandeza. El Señor nos invita a todos a la misma grandeza, sean cuales sean los detalles de nuestra misión aquí en la tierra, y a dejar de lado nuestro yo interior y dejar que Jesús viva en nosotros.

En el evangelio de hoy, los discípulos le dicen a Jesús que la gente dice que Él es: Juan el Bautista, renacido de alguna manera; Elías, quien precedería a la llegada de Dios; Jeremías, cuya experiencia de burla y persecución presagia lo que Jesús sufrirá; uno de los profetas a quienes Dios también llamó para hablar en su nombre. Ninguna de estas comparaciones capta plenamente la identidad de Jesús, así que Jesús pregunta a sus discípulos qué piensan ellos mismos. Deberían saber mucho mejor quién es, dado el tiempo que han pasado con él. Jesús usó principalmente el título de Hijo del Hombre. En el Antiguo Testamento, Hijo del Hombre suele significar simplemente un ser humano.

Sin embargo, en un pasaje notable, Dios otorga su autoridad sobre el cielo y la tierra a "uno como un Hijo del Hombre" (Daniel 7:13-14). Mesías significa el ungido o elegido de Dios. Jesús solía evitar este título porque conllevaba ciertas expectativas, como derrocar a los romanos, que Jesús no vino a cumplir. Los judíos son estrictos monoteístas (creencia en un solo Dios). Ningún judío llamaría a alguien Hijo del Dios viviente a menos que Dios, la fuente de la vida, lo inspirara para hacerlo. Durante la iglesia primitiva, Mateo es el único evangelista que usó la palabra "iglesia". A medida que su comunidad experimentaba su dolorosa separación del judaísmo, necesitaban un término para distinguirse de los demás judíos. El nombre Simón era un nombre judío. Jesús adapta la palabra para roca y la usa como un nuevo nombre para este discípulo, Pedro. En el Antiguo Testamento, Dios da a las personas nuevos nombres como señal de su compromiso con ellas y de su obediencia a Él.

Autoridad: Los términos relacionados con llaves, atar y soltar se refieren esencialmente a la autoridad. Los líderes judíos alguna vez tuvieron esta autoridad, pero Jesús insiste en que la han abusado. Dado que su autoridad proviene de Dios, Jesús es libre de compartirla con otros. Jesús confía a Pedro la autoridad para enseñar y juzgar mientras la iglesia enfrenta nuevos desafíos. Dios Padre respaldará las decisiones de Pedro, así como Dios respalda las acciones de su Hijo. Pedro y Pablo son nuestros antepasados en la fe, quienes pertenecen no solo a la iglesia primitiva, sino a la historia actual del cristianismo.

Sus contribuciones doctrinales, liderazgo pastoral, celo misionero y ejemplos heroicos forman parte de los principios fundamentales del cristianismo. Los recordamos por el papel vital que desempeñaron en la formación de la iglesia cristiana. Triunfaron porque sabían quién era Jesús para ellos; Él era su todo. Si bien la tentación de confiar en nosotros mismos puede ser fuerte, se nos anima a aprender a confiar en Dios. Esta confianza debería llevarnos a desempeñar un papel activo en la promoción del amor entre todas las personas. Lo que hacemos marca la diferencia. Debemos decidir qué tipo de diferencia queremos marcar. Debemos ser cautelosos de no seguir a la multitud si queremos crecer en nuestra vida espiritual y en nuestra búsqueda de una vida sostenible. La respuesta que demos sobre quién es Jesús para nosotros determinará si estamos arraigados en Dios o no. (PC)

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