Sunday Readings - Christ The King

The Feast of Christ the King is, celebrated each year on the last Sunday of the liturgical year, just before beginning the Advent season. The timing of this feast is beautiful and a fitting transition to the liturgical New Year as we turn our hearts not just to the coming Baby Jesus, but to the King who has promised to return in triumph. It’s also a good time to look back and remember all the ways God has provided for us. The timing of this feast is particularly good this year as it falls on the same weekend as Thanksgiving and comes at the end of a particularly troublesome election season. The feast helps us to grow in gratitude, but also calls us to reflect on what it means that we belong first to the Kingdom of God. From the dawn of civilization, kings have arisen who have dreamed of possessing a world-wide dominion, a universal kingdom that would last forever. But despite all their plotting, and pretenses, the great rulers of the earth all proved mortal like anybody else. They had their day in the sun only to disappear.

Their kingdoms, too, ultimately passed away, leaving abundant ruins for generations of tourists and archeologists to explore. There is another thing that these great ones of the earth had in common–they jealously guarded their glory, sharing it with no one. Their ascent to the height of power was made over the workings of others, and they did not hesitate to eliminate all rivals. This Sunday’s feast celebrates the fact that there is one who is amazingly different. He came to serve all, even his enemies. He truly was a Son of Man, with a vulnerable human nature. But He was also truly Son of God. Not in some legendary sense, like the Pharaohs, or the wishful-thinking sense, like the Caesars, but really and truly, the Immortal, the Eternal, taking the form of a mortal man in a specific time in history. Rather than executing His opponents, He forgave them. Rather than dominating his subjects, He exalted them. He even called them not servants, but friends, and bestowed on them a share in His own priesthood and kingship. Though He died, like other kings, it was for a different purpose. He died willingly to save us His people, and His death was not a result of a battle lost, but of a glorious victory planned long ago. He rose in glory, which can’t be said for the rest of them. And when He ascended to His Father, He was given what all the rest longed for–a worldwide dominion that will not pass away. But the world goes on, ignorant with people still competing for position, promoting themselves at the expense of others. The true King, however, is biding His time. He will return and suddenly things will be seen as they truly are. His coming will sweep away ambition, vanity, and pretensions, and much of what now appears important will look very empty. No longer will persecution be allowed to stand; the innocent will finally be freed from those who victimize them. This judgment, this kingdom, will have the last word. No election will overturn it in four years or four million years. There is no one stronger who can take power from His Almighty hand. The Church instituted this feast of Christ the King as a reminder to us that we know the end of the story and should not be fooled by the boasters who strut and the bullies who gloat. They’ll be gone soon. And He’ll be here soon. How soon no one knows.

LAS LECTURAS DE ESTE DOMINGO

La fiesta de Cristo Rey se celebra cada año el último domingo del año litúrgico, justo antes de comenzar la temporada de Adviento. El momento de esta fiesta es hermoso y una transición adecuada al Año Nuevo litúrgico, ya que volvemos nuestros corazones no solo al Niño Jesús que viene, sino al Rey que ha prometido regresar en triunfo. También es un buen momento para mirar hacia atrás y recordar todas las formas en que Dios ha provisto para nosotros. El momento de esta fiesta es particularmente bueno este año, ya que cae en el mismo fin de semana que el Día de Acción de Gracias y llega al final de una temporada electoral particularmente problemática. La fiesta nos ayuda a crecer en gratitud, pero también nos llama a reflexionar sobre lo que significa que pertenecemos primero al Reino de Dios. Desde el amanecer de la civilización, han surgido reyes que han soñado con poseer un dominio mundial, un reino universal que duraría para siempre. Pero a pesar de todas sus conspiraciones y pretensiones, los grandes gobernantes de la tierra demostraron ser mortales como cualquier otra persona. Tuvieron su día en el sol solo para desaparecer. Sus reinos, también, finalmente desaparecieron, dejando abundantes ruinas para que generaciones de turistas y arqueólogos exploraran. Hay otra cosa que estos grandes de la tierra tenían en común: guardaban celosamente su gloria, sin compartirla con nadie. Su ascenso a la cima del poder se hizo por encima de las obras de otros, y no dudaron en eliminar a todos los rivales. La fiesta de este domingo celebra el hecho de que hay uno que es asombrosamente diferente. Vino a servir a todos, incluso a sus enemigos. Verdaderamente era un Hijo del Hombre, con una naturaleza humana vulnerable. Pero también era verdaderamente Hijo de Dios. No en un sentido legendario, como los faraones, o en el sentido ilusorio, como los césares, sino real y verdaderamente, el Inmortal, el Eterno, tomando la forma de un hombre mortal en un tiempo específico de la historia. En lugar de ejecutar a sus oponentes, los perdonó. En lugar de dominar a sus súbditos, los exaltó. Él ni siquiera los llamó siervos, sino amigos, y les concedió una parte de su propio sacerdocio y reinado. Aunque murió, como otros reyes, fue por un propósito diferente. Murió voluntariamente para salvarnos a nosotros, su pueblo, y su muerte no fue el resultado de una batalla perdida, sino de una victoria gloriosa planeada hace mucho tiempo. Resucitó en gloria, lo que no se puede decir del resto de ellos. Y cuando ascendió a su Padre, se le dio lo que todos los demás anhelaban: un dominio mundial que no pasará. Pero el mundo continúa, ignorante, con personas que todavía compiten por posiciones, promoviéndose a sí mismas a expensas de otros. Sin embargo, el verdadero Rey está esperando su momento. Regresará y de repente las cosas se verán como realmente son. Su venida barrerá con la ambición, la vanidad y las pretensiones, y mucho de lo que ahora parece importante se verá muy vacío. Ya no se permitirá que la persecución continúe; los inocentes finalmente serán liberados de quienes los victimizan. Este juicio, este reino, tendrá la última palabra. Ninguna elección lo anulará en cuatro años o cuatro millones de años. No hay nadie más fuerte que pueda tomar el poder de su mano Todopoderosa. La Iglesia instituyó esta fiesta de Cristo Rey como un recordatorio para nosotros de que conocemos el final de la historia y no debemos dejarnos engañar por los fanfarrones que se pavonean y los matones que se regodean. Ellos se irán pronto. Y Él estará aquí pronto. Cuán pronto nadie sabe.