Wow, really are we up for the task? Today’s gospel is asking do we have skin in this game or do we not? Jesus says come after me and be my disciple! In doing so are we going to tally up the cost before all hands are in? After all we really need to know what we’re getting into first, in order to make a substantial commitment. Are we going to leave all behind and follow him? Will he be our everything? The stakes are high in this invitation that we receive from the Lord. It’s all or nothing, we’re either in or we’re out! We must discern distinctively because there’s no turning back. We know Jesus is not asking for our response in a half-hearted way either, or in a way that we are lukewarm, but he wants us entirely.

Jesus uses hyperbolic speech as a means to make a point, saying the word hate as a trigger word to move us to understand the urgency, and the severity of his request. Will we hate mother, father, ourselves, or land to radically choose Christ? How far will we go? Some would choose to lose their lives over Jesus. The martyrs of the Church who even died for the faith, did so because they saw the redemptive qualities of such action. They chose death, they embraced the cross to follow him. In doing so they were sanctified to the highest degree. Hate is a very strong word, and in the context of the gospel is a radical response for the Christian. This sounds so contrary to the message of Christ that says love one another, that is why we know it’s hyperbole. To be a disciple of Jesus is not easy.

It does not make us part of an exclusive club, it’s not a circle of friends, or association, but rather it’s choosing to be a Christian a follower of Jesus and to pick-up our cross! Jesus calls on us to pick up our cross every day. Many of us have opportunity after opportunity to pick up our cross. Our crosses are different and unique to how the Lord is working in us; we do not run from the cross we have; we embrace it . We conform to it, as it fashions us into what God calls us to be. Time after time we are given the cross, but instead of accepting it, and not seeing its redemptive quality, we reject it because it’s too heavy, too gruesome, or unpopular. We complain, we are rude, we are selfish, prideful, lacking in love and charity. How easy is that to just love the people we gravitate toward, or who are in our little circles? That is not what church is. If church reflects Christ, then we still have much work to do.

Lacking in any charism of God, is not a testament of a Christ-centered life. Self-professed Christians can demonstrate these behaviors all the time, there is nothing worse than a rude, impatient, or lacking in humility Christian. Are we the kind of sheep that follow and confirm to Christ, or are we ones that bite? The cross never can be part of just our worldly exchange, because the cross is what gives meaning to our repented sins and is in essence our bridge to heaven. There is nothing luxurious or elevated in being a disciple because a disciple will be humble, not taking seats of honor, a disciple will be loving even by praying for our enemy. Disciples adopt the behavior of a follower of Jesus. We are not unkind, pretentious, antagonistic, prideful, nor is a disciple entitled.

If as a Christian we demonstrate these traits, we must repent at once. We must strive to see our cross as the means to our own purification. This may come as we work to raise our children, or are caregiver to a loved one , are a visitor of the sick, and are able to be a conduit of grace and an experience of Christ by our own embrace of him. This is what Jesus means by being a disciple. Some are struggling everyday through mental anguish, physical limitations, doubt, fear etc. and how great is that if such pain is filtered through the passion of Christ, for if it was not for our cross we would not have a share in his promise. Never underestimate the power of our cross because it may be the only thing that saves us. Learn to accept it, to love it, and to live it, lean into it as a bridge to heaven.

Remain in His Love,

Fr. Michael

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Serás mi discípulo

Wow ¿De verdad estamos preparados para la tarea? El evangelio de hoy nos pregunta: ¿Tenemos algo en juego o no? Jesús dice: «Venid en pos de mí y sed mis discípulos». Al hacerlo, ¿acaso vamos a calcular el costo antes de que todos participen? Después de todo, primero necesitamos saber en qué nos estamos metiendo para hacer un compromiso sustancial. ¿Vamos a dejarlo todo atrás y seguirlo? ¿Será él nuestro todo? Hay mucho en juego en esta invitación que recibimos del Señor. Es todo o nada, ¡estamos dentro o fuera! Debemos discernir con claridad porque no hay vuelta atrás. Sabemos que Jesús no nos pide una respuesta a medias, ni de una manera que nos haga sentir indiferentes, sino que nos quiere completamente.

Jesús usa un lenguaje hiperbólico para enfatizar un punto, usando la palabra «odio» como detonante para que comprendamos la urgencia y la severidad de su petición. ¿Odiaremos a nuestra madre, a nuestro padre, a nosotros mismos o a la tierra para elegir radicalmente a Cristo? ¿Hasta dónde llegaremos? Algunos elegirían perder la vida por Jesús. Los mártires de la Iglesia, que incluso murieron por la fe, lo hicieron porque vieron las cualidades redentoras de tal acción. Eligieron la muerte, abrazaron la cruz para seguirlo. Al hacerlo, fueron santificados al máximo. Odio es una palabra muy fuerte, y en el contexto del evangelio es una respuesta radical para el cristiano. Esto suena tan contrario al mensaje de Cristo que dice amarnos los unos a los otros, por eso sabemos que es una hipérbole. Ser discípulo de Jesús no es fácil.

No nos hace parte de un club exclusivo, no es un círculo de amigos ni una asociación, sino que es elegir ser cristiano, un seguidor de Jesús, ¡y tomar nuestra cruz! Jesús nos llama a tomar nuestra cruz cada día. Muchos de nosotros tenemos una oportunidad tras otra de tomar nuestra cruz. Nuestras cruces son diferentes y únicas según la forma en que el Señor obra en nosotros; no huimos de la cruz que tenemos; la aceptamos. Nos conformamos a ella, pues nos moldea a lo que Dios nos llama a ser. Una y otra vez recibimos la cruz, pero en lugar de aceptarla y no ver su valor redentor, la rechazamos porque es demasiado pesada, demasiado horrenda o impopular. Nos quejamos, somos groseros, egoístas, orgullosos, faltos de amor y caridad. ¿Qué tan fácil es amar simplemente a las personas que nos rodean o a quienes están en nuestros círculos más pequeños? Eso no es la iglesia. Si la iglesia refleja a Cristo, aún tenemos mucho trabajo por hacer.

Carecer del carisma de Dios no es testimonio de una vida centrada en Cristo. Quienes se declaran cristianos pueden mostrar estos comportamientos constantemente; no hay nada peor que un cristiano grosero, impaciente o falto de humildad. ¿Somos ovejas que siguen y confirman a Cristo, o que mordemos? La cruz nunca puede ser parte de nuestro intercambio mundano, porque la cruz es lo que da sentido a nuestros pecados arrepentidos y es, en esencia, nuestro puente al cielo. No hay nada lujoso ni elevado en ser discípulo, porque un discípulo será humilde, no ocupará puestos de honor; un discípulo será amoroso incluso al orar por su enemigo. Los discípulos adoptan el comportamiento de un seguidor de Jesús. No somos crueles, pretenciosos, antagonistas, orgullosos, ni un discípulo tiene derecho.

Si como cristianos demostramos estos rasgos, debemos arrepentirnos de inmediato. Debemos esforzarnos por ver nuestra cruz como el medio para nuestra propia purificación. Esto puede suceder al trabajar para criar a nuestros hijos, al cuidar a un ser querido, al visitar a los enfermos y al ser un conducto de gracia y una experiencia de Cristo al abrazarlo. Esto es lo que Jesús entiende por ser un discípulo. Algunos luchan a diario con angustia mental, limitaciones físicas, dudas, miedos, etc., y qué maravilloso es que ese dolor se filtre a través de la pasión de Cristo, pues si no fuera por nuestra cruz, no tendríamos parte en su promesa. Nunca subestimes el poder de nuestra cruz, porque puede ser lo único que nos salve. Aprende a aceptarla, a amarla y a vivirla; apóyate en ella como un puente hacia el cielo.

Permanece en su amor.

Padre Michael

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