Did you know that we are God’s building and Jesus Christ is our foundation? That is what today’s readings tell us. If we do not build upon the foundation of Jesus with the bricks and tools that are from God, our construction of our relationship with God and with others will form cracks, it will weaken and even collapse. We are told that we are God’s temple because the Holy Spirit dwells in us because of our baptism. Sometimes the doors to our temples are closed because we close our hearts to others by denying them the opportunity to experience the Holy Spirit by not reaching out to them.

Water in today’s reading represents the Holy Spirit, the Giver of Life. Like clean drinking water we should be nourishment and life to others, not like sea water that can kill those who drink it. To help others we must first nourish our own hearts because wanting to do good is not enough. Our resistance to temptation is weak and we quickly yield to worldly ways of dealing with stress and difficulties and relationships. We nourish our own hearts by receiving Jesus in the Eucharist and by confessing our sins, and then by taking time to pray and to listen for his quiet voice within. As human temples built on Christ, we rely upon and give to others what the Holy Spirit gives to us. By imitating Jesus in ministering to the people around us, we build our lives with bricks and mortar that will last forever.

Today we celebrate The Feast of the Dedication of the Lateran Basilica, and it is always celebrated on the 9th of November. The Lateran Basilica, the Cathedral of the Diocese of Rome, was dedicated to Christ the Savior in the 4th century. It was called the “first of all churches in the Catholic Church”, John Lateran Cathedral. On the front of the door inscribed in Latin are words which translate as most holy Lateran church of all the churches in the city and the world, the mother and head. Wow, a very great claim.

Many think that St. Peter's Basilica was the mother church, I certainly did at one point of my life, but it is not. This feast is so important that when it lands on a Sunday, it overrides the usual Sunday readings, which does not happen for most feast days, only important ones such as last week's feast of all souls and this week's feast of John Lateran. The church now known as John Lateran, has two co-patrons because it has been dedicated to John the Baptist and John the Evangelist at different times in its history, has its official name and head patron as Christ himself. The official title of this church is the Archbasilica of the Most Holy Savior. This is why this feast is so important, it's regarded as a feast day of Christ our Savior. This was the very first church built when Christianity was no longer outlawed or underground, just trying to survive.

This first church presented a new challenge to the newly legalized early Christian church. They did not want to build something that was like the Roman temples which were beautiful outside and designed to be looked at by people from the outside and partially empty on the inside, with usually just a statue of some Roman or Greek god or goddess. The early Christian church wanted to distance itself quite strongly from comparisons with temples of pagans. The Christian churches were plain and ordinary looking on the outside and beautiful and inspiring within. This church symbolizes Christianity coming out of the shadows and now standing openly as a publicly accepted and victorious presence in the community, a shining example of Christ's love for all the world.

Next time you are in a different church look around and see what beauty that church has on the inside and then walk outside, and you will probably see a lot of gray stones and masonry that is not so pretty. Each church is unique, and each church has its own special features but one thing that they all share is that you can find Jesus in there waiting for you to come and receive him. (PC)

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¿Sabías que somos el edificio de Dios y Jesucristo nuestro fundamento? Eso es lo que nos dicen las lecturas de hoy. Si no edificamos sobre el fundamento de Jesús con los ladrillos y las herramientas que provienen de Dios, nuestra relación con Dios y con los demás se resquebrajará, se debilitará e incluso se derrumbará. Se nos dice que somos el templo de Dios porque el Espíritu Santo mora en nosotros gracias a nuestro bautismo. A veces, las puertas de nuestro templo están cerradas porque cerramos nuestros corazones a los demás, negándoles la oportunidad de experimentar el Espíritu Santo al no tenderles la mano.

El agua en la lectura de hoy representa al Espíritu Santo, el Dador de Vida. Como agua potable, debemos ser alimento y vida para los demás, no como agua de mar que puede matar a quienes la beben. Para ayudar a los demás, primero debemos nutrir nuestros propios corazones, porque querer hacer el bien no basta. Nuestra resistencia a la tentación es débil y cedemos fácilmente a las soluciones mundanas para afrontar el estrés, las dificultades y las relaciones. Alimentamos nuestros corazones al recibir a Jesús en la Eucaristía y al confesar nuestros pecados, dedicando tiempo a la oración y a escuchar su voz interior. Como templos humanos edificados sobre Cristo, dependemos de lo que el Espíritu Santo nos da y lo compartimos con los demás. Al imitar a Jesús en el servicio a quienes nos rodean, construimos nuestras vidas con ladrillos y cemento que perdurarán para siempre.

Hoy celebramos la Fiesta de la Dedicación de la Basílica de Letrán, que se celebra siempre el 9 de noviembre. La Basílica de Letrán, catedral de la diócesis de Roma, fue dedicada a Cristo Salvador en el siglo IV. Fue llamada la «primera de todas las iglesias de la Iglesia católica», la Catedral de Juan de Letrán. En la fachada de la puerta, una inscripción en latín reza: "Santísima iglesia de Letrán, de entre todas las iglesias de la ciudad y del mundo, madre y cabeza". ¡Qué gran afirmación!

Muchos creen que la Basílica de San Pedro era la iglesia madre; yo mismo lo creí en algún momento, pero no lo es. Esta fiesta es tan importante que, cuando cae en domingo, prevalece sobre las lecturas dominicales habituales, algo que no ocurre con la mayoría de las festividades, sino solo con las más importantes, como la fiesta de los Fieles Difuntos de la semana pasada y la fiesta de San Juan de Letrán de esta semana. La iglesia, ahora conocida como San Juan de Letrán, tiene dos copatronos, ya que ha estado dedicada a Juan el Bautista y a Juan el Evangelista en diferentes momentos de su historia, y su nombre oficial y patrono principal es Cristo mismo. El título oficial de esta iglesia es Archibasílica del Santísimo Salvador. Por eso esta fiesta es tan importante: se considera una fiesta de Cristo nuestro Salvador. Esta fue la primera iglesia construida cuando el cristianismo dejó de estar prohibido o clandestino, cuando solo luchaba por sobrevivir.

Esta primera iglesia representó un nuevo desafío para la recién legalizada iglesia cristiana primitiva. No querían construir algo parecido a los templos romanos, que eran hermosos por fuera y estaban diseñados para ser admirados desde el exterior, pero parcialmente vacíos por dentro, generalmente con solo una estatua de algún dios o diosa romano o griego. La iglesia cristiana primitiva deseaba distanciarse enérgicamente de cualquier comparación con los templos paganos. Las iglesias cristianas eran sencillas y comunes por fuera, pero hermosas e inspiradoras por dentro. Esta iglesia simboliza el cristianismo saliendo de las sombras y erguido abiertamente como una presencia victoriosa y aceptada públicamente en la comunidad, un ejemplo brillante del amor de Cristo por todo el mundo.

La próxima vez que visites una iglesia, observa la belleza de su interior y luego sal; probablemente verás muchas piedras grises y mampostería poco atractiva. Cada iglesia es única y tiene sus propias características especiales, pero todas comparten algo: en ella puedes encontrar a Jesús, esperándote para que lo recibas. (PC)

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