Today the Church celebrates the dedication of the Basilica St. John Lateran in Rome as the church gifted to the Church by Constantine in 313 A.D. It was under the reign of Constantine as Emperor of the Holy Roman Empire, that Christianity under the universality of the Catholic Church became legalized and began to flourish. Today we honor the fact that this church becomes the cathedral Church of Rome where the Pope of the Universal Church is also the Bishop of Rome.

Delving deeper into the meaning of this feast day takes us further into recognizing the metaphor of the church as building and our soul as an interior castle. Our focus is not on stone blocks and mortar, but on the interior self, which St. Teresa of Avila spoke of the self as the interior castle. The metaphor sets us up to see that on the outside we are to be a strong edifice, with magnificent stone foundation, high protective walls, and an ascending tower. Our castle on the outside is protected by a mote, a drawbridge and is designed to guard the contents of what is on the inside of our interior life. Our interior castle challenges us to engage the reflective life, to know when we are right and when we are wrong. We must filter the evil in the world so that it does not penetrate the heart. We are called to turn inward in striving toward holiness, embodying our relationship with God.

The main ingredients to a healthy interior life and reflection are to live the sacramental life profoundly. We are a sacramental church after all, and it is there that we encounter Christ first. One cannot consider themselves Catholic if they are not living and participating in the sacramental life regularly. It is good to form good habits surrounded by the frequent reception of the Eucharist and Confession. Frequent reception of Holy Communion and Confession became the life source for the saints, who craved such Spiritual Food, moving us more deeply into the interior life which is reflective. God leads us to the sacraments; Satan takes us away from them even if we think at times, we have good reason not to attend Mass. If Satan leads us away from such spiritual union, he can disrupt the peace of our interior castle and destroy us.

One of the marks of a mature Catholic, is the desire to encounter Christ more profoundly in the Eucharist and Confession. We must crave it and never get enough of it. The sacramental life takes priority over any other work in the church, because the life of the Church flows from that place. In order to go about our day, to feed the hungry, and be the hands and feet of Jesus in the world we must be well-rooted in the sacramental life.

Jesus said that Mary had chosen the better part to her sister Martha, by sitting at the feet of Jesus hinging upon his every word. This is where we must be as well. We are them as we approach him in the mere gifts of bread and wine. Another mark of maturity in the faith is committing to ongoing catechesis and breaking the practice of just maintaining an 8th grade Catholic education of knowledge of our faith, by becoming adults in the faith. Attending our Bible studies, God and Coffee, and Good to be Catholic are excellent ways to learn more about our faith and the Church, developing better practices and well-formed thinking. I will soon be forming a book club to encourage avid reading of good Catholic literature. We will begin this Advent delving into two works of St. Teresa of Avila Interior Castle and The Way to Perfection so that we may better equip ourselves with the spirit and mind of this prolific saint and Doctor of the Church. St. Teresa of Avila would agree. We must strive to have a relationship with Jesus in the Eucharist, for he leaves us this most tangible sacrament to better become acquainted with him.

The sad reality is that there are many Catholics who can afford taking the time to attend daily mass but do not, yet we are blessed to offer daily mass and frequent Confession right here at our parish. Surely there are sinners abound that could benefit from absolution, and the Body and Blood of Christ every day! Where are you? Communities such as ours should have large groups encountering Christ via daily mass and regular confession, because we consist of retirees, self-employed, remote workers, and people that are often not on a conventional work schedule so are perfectly able. Better yet is the sacrifice made to attend mass, we make sacrifices for other priorities in life, why not for the one that gets us to sainthood?

We welcome our parish to consider attending daily Mass and join us in the prayers for the intentions of the Holy Father, praying for the poor, and the dying, our world, and the Holy Souls of Purgatory. Frankly the majority of our parish population are much closer to leaving this world at their advanced age than not, yet some it does not seem to phase. Time is running out; we are reminded of that vivid reality with every burning candle on the altar that eventually reaches the end. Upon entering a November to Remember we pray for the faithful departed in hopes to increase awareness of this mighty work of the Church all year through. We also take a breath to reflect on just how short life really is and our mortality. If more people realized their mortality, and the consequences of sin, we would see much more practices of profound kindness, humility, dying to self, acts of charity, forgiveness, patience, and a focus more on heaven instead of being focused on worldly things. It’s not too late, Advent is around the corner, and it is a good time to push the reset button to our interior souls. We have a great Advent retreat day planned at the Grand Canyon, in December be sure to register to mark this Advent as a new day for interior change.

St. Teresa of Avila also wrote about a way to perfection, that is not easy but is the way of the saints. In this November to Remember that is what we do. We remember the saints and faithful departed who seek our prayers, and intercession from God’s finest the saints. Let’s aim high to be the saints we are called to be. Every saint held true to receiving Christ each day or as often as possible in the Eucharist and Confession. If we are serious about becoming saints, shouldn’t we do the same?

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Hoy la Iglesia celebra la dedicación de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma, iglesia donada a la Iglesia por Constantino en el año 313 d. C. Fue bajo el reinado de Constantino como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico que el cristianismo, bajo la universalidad de la Iglesia Católica, se legalizó y comenzó a florecer. Hoy honramos que esta iglesia se convierta en la Catedral de Roma, donde el Papa de la Iglesia Universal es también el Obispo de Roma.

Profundizando en el significado de esta festividad, comprendemos mejor la metáfora de la iglesia como edificio y nuestra alma como un castillo interior. Nuestro enfoque no está en los bloques de piedra y el mortero, sino en el ser interior, del cual Santa Teresa de Ávila habló como el castillo interior. Esta metáfora nos permite ver que exteriormente debemos ser un edificio sólido, con magníficos cimientos de piedra, altas murallas protectoras y una torre que se eleva. Nuestro castillo exterior está protegido por un foso, un puente levadizo y está diseñado para resguardar lo que reside en nuestro interior. Nuestro castillo interior nos desafía a vivir una vida reflexiva, a discernir entre el bien y el mal. Debemos filtrar el mal del mundo para que no penetre en nuestro corazón. Estamos llamados a la introspección, buscando la santidad y encarnando nuestra relación con Dios.

Los ingredientes principales para una vida interior sana y reflexiva son vivir la vida sacramental con profundidad. Después de todo, somos una Iglesia sacramental, y es ahí donde encontramos a Cristo por primera vez. Nadie puede considerarse católico si no vive y participa regularmente en la vida sacramental. Es bueno cultivar buenos hábitos mediante la recepción frecuente de la Eucaristía y la Confesión. La recepción frecuente de la Sagrada Comunión y la Confesión fue la fuente de vida para los santos, quienes anhelaban este alimento espiritual, impulsándonos a profundizar en la vida interior reflexiva. Dios nos guía a los sacramentos; Satanás nos aleja de ellos, incluso si a veces creemos tener buenas razones para no asistir a Misa. Si Satanás nos aleja de esta unión espiritual, puede perturbar la paz de nuestro castillo interior y destruirnos.

Una de las señales de un católico maduro es el deseo de un encuentro más profundo con Cristo en la Eucaristía y la Confesión. Debemos anhelarlo y nunca conformarnos con ello. La vida sacramental tiene prioridad sobre cualquier otra actividad en la Iglesia, porque la vida de la Iglesia emana de ella. Para vivir nuestro día a día, alimentar a los hambrientos y ser las manos y los pies de Jesús en el mundo, debemos estar bien arraigados en la vida sacramental.

Jesús dijo que María había elegido la mejor parte, por encima de su hermana Marta, al sentarse a sus pies, atenta a cada una de sus palabras. Ahí es donde también debemos estar nosotros. Somos como ellos al acercarnos a él con los dones del pan y el vino. Otra señal de madurez en la fe es el compromiso con la catequesis continua y dejar atrás la práctica de mantener un conocimiento básico de la fe, convirtiéndonos en adultos en la fe. Asistir a nuestros estudios bíblicos, "Dios y Café" y "Qué bueno es ser católico" son excelentes maneras de aprender más sobre nuestra fe y la Iglesia, desarrollando mejores prácticas y un pensamiento sólido. Pronto formaré un club de lectura para fomentar la lectura ávida de buena literatura católica. Comenzaremos este Adviento profundizando en dos obras de Santa Teresa de Ávila: "El Castillo Interior" y "Camino a la Perfección", para así empaparnos del espíritu y la mente de esta prolífica santa y Doctora de la Iglesia. Santa Teresa de Ávila estaría de acuerdo. Debemos esforzarnos por tener una relación con Jesús en la Eucaristía, pues nos deja este sacramento tan tangible para que podamos conocerlo mejor.

La triste realidad es que muchos católicos tienen el tiempo para asistir a misa diaria, pero no lo hacen. Sin embargo, tenemos la bendición de ofrecer misa diaria y confesiones frecuentes aquí mismo, en nuestra parroquia. ¡Sin duda, hay muchos pecadores que se beneficiarían de la absolución y del Cuerpo y la Sangre de Cristo cada día! ¿Dónde estás tú? Comunidades como la nuestra deberían tener grandes grupos que se encuentren con Cristo a través de la misa diaria y la confesión regular, ya que estamos formados por jubilados, autónomos, personas que trabajan a distancia y personas que a menudo no tienen un horario laboral convencional, por lo que tienen la capacidad de hacerlo. Mejor aún es el sacrificio que supone asistir a misa: hacemos sacrificios por otras prioridades en la vida, ¿por qué no por aquella que nos lleva a la santidad?

Invitamos a nuestra parroquia a considerar la posibilidad de asistir a misa diaria y a unirse a nosotros en las oraciones por las intenciones del Santo Padre, por los pobres y los moribundos, por nuestro mundo y por las almas del Purgatorio. Francamente, la mayoría de los feligreses de nuestra parroquia están mucho más cerca de dejar este mundo a su avanzada edad, pero a algunos parece no importarles. El tiempo se agota. Recordamos esa vívida realidad con cada vela encendida en el altar que finalmente se consume. Al comenzar un noviembre para recordar, oramos por los fieles difuntos con la esperanza de aumentar la conciencia sobre esta gran obra de la Iglesia durante todo el año. También nos detenemos un momento para reflexionar sobre lo corta que es la vida y nuestra mortalidad. Si más personas comprendieran su mortalidad y las consecuencias del pecado, veríamos muchas más prácticas de profunda bondad, humildad, renuncia al egoísmo, actos de caridad, perdón, paciencia y una mayor atención al cielo en lugar de a las cosas mundanas. Aún estamos a tiempo, el Adviento está a la vuelta de la esquina y es un buen momento para renovar nuestra alma. Tenemos planeado un gran retiro de Adviento en el Gran Cañón en diciembre; asegúrate de inscribirte para que este Adviento sea un nuevo comienzo para la transformación interior. 

Santa Teresa de Ávila también escribió sobre un camino a la perfección, que no es fácil, pero es el camino de los santos. En este noviembre para recordar, eso es lo que hacemos. Recordamos a los santos y fieles difuntos que buscan nuestras oraciones e intercesión ante los más excelsos de Dios: los santos. Aspiremos a ser los santos a los que estamos llamados. Todo santo se mantuvo fiel a recibir a Cristo cada día o tan a menudo como le fue posible en la Eucaristía y la Confesión. Si de verdad queremos ser santos, ¿no deberíamos hacer lo mismo?

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